Los clubes de rugby de Francia e Inglaterra han anunciado la
creación de su propia Copa de Europa, a la espera de que se incorporen los de
otras nacionalidades y como medida de rebeldía y presión contra el actual
formato.
La competición será bautizada
como Rugby Champions Cup y hará la competencia a la actual Heineken Cup, la
máxima competición de clubes que organiza la European Rugby Cup
desde 1996 y en cuyo seno había disensiones sobre el formato de la actual
competición así como en la recaudación y reparto de los derechos televisivos.
Las negociaciones iniciadas el
año pasado para reformar la actual Copa de Europa se encuentran estancadas, por
lo que los responsables de la Aviva Premiership inglesa y del Top 14 francés
han decidido pasar a la ofensiva. Eso sí, la pretendida nueva competición ahora
tiene que recibir la aprobación tanto de la Federación Internacional
como de las de sus propios países.
Además de los clubes ingleses y franceses, la nueva Copa de
Europa pretende incluir a los equipos de la otra liga profesional, el Rabo Direct
Pro 12 celta, que agrupa a escoceses, galeses, irlandeses e italianos. Es más,
en el futuro, no excluyen incluir a clubes de otras nacionalidades.
La participación en la competición
estará basada en "el principio de clasificación ligado a los resultados
deportivos, según un formato atractivo, de alto nivel y equitativo entre los
diferentes campeonatos", precisaron fuentes de los clubes franceses e
ingleses, que crearán un comité conjunto para estudiar el formato y lanzar la
competición a partir de la próxima campaña. Los detalles serán desvelados en
octubre.
A lo largo de los últimos
meses, los principales clubes del Viejo Continente, la mayor parte de ellos
ingleses y franceses, habían pedido cambios en el formato de las competiciones
europeas, en particular con la reducción de 24 a 20 participantes. También
solicitaban un sistema de calificación homogénea y un mejor reparto de las
ganancias financieras.
Sin embargo y en este sentido,
Jean Pierre Lux, presidente de la European Rugby Cup, ha asegurado que estos países "no participarán
jamás" en la competición que pretenden crear los clubes franceses e
ingleses, pues entre otras cosas creen que el sistema que proponen debilitaría
a sus clubes respecto a los 'grandes'. "En la última reunión del comité
directivo de ERC, celebrada la
semana pasada, los otros cuatro países -Irlanda, Escocia, País de Gales e
Italia- indicaron claramente que no participarán de tal competencia".
Es más, Lux aseguró que los
clubes 'rebeldes' nunca obtendrán la aprobación de sus propias federaciones,
aseguró que la
Federación Francesa (FFR) afirmó que el nuevo torneo
propuesto era "inapropiado e irrelevante" y que la Inglesa (RFU), pese a no
manifestarse todavía, "comparte ese estado de ánimo".
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