Los 'Pumas' siguen de Hijos de Los 'Springboks'

Sudáfrica sudó lo indecible para conseguir su segunda victoria en The Rugby Championship al imponerse por un apretado 17-22 a Argentina en Mendoza. Si hace una semana los 'Springboks' pasaron por encima de los 'Pumas', a los que endosaron nueve ensayos y un humillante 73-13 en Soweto, en esta ocasión tuvieron que esperar al final para celebrar el triunfo, ya que hasta el minuto 71 no lograron su primera ventaja, la cual consolidaron en el último suspiro con el quinto golpe de castigo de Morne Steyn.

Los 'Pumas', que siguen sin ganar a Sudáfrica después de un total de diecisiete enfrentamientos y que presentaban cinco bajas importantes por lesión como son la del capitán Juan Martin Fernandez Lobbe, que ya fue baja en Sowetto, o la de los segundas 'Pato' Albacete y Manuel Carizza, el ala Juan Himnoff y el apertura/zaguero Juan Martín Hernández respecto al primer encuentro, salieron a por todas tras la humillación de hace una semana y así lograron abrir el marcador en el primer minuto gracias al ensayo de Juan Manuel Leguizamón, pleno de inteligencia y potencia tras una 'touche' a cinco metros en el Estadio Malvinas Argentinas de Mendoza que no registró un lleno en sus gradas.

Sudáfrica reaccionó pronto y bien y primero con un golpe de castigo de Morne Steyn, contestado con otro de Felipe Contepomi, y después con el que a la postre sería su único ensayo del partido, el conseguido por el ala Bjorn Basson, aprovechando la descolocación de la defensa albiceleste, consiguió nivelar la contienda. Así estuvo el marcador, empatado a 10, hasta que en la recta final del primer tiempo los 'Pumas' lograron su segundo ensayo, obra de Marcelo Bosch al colarse entre la defensa sudafricana.

Esta segunda marca, justo después de que Contepomi fallara un golpe centrado aunque lejano, disparaba la ilusión entre la afición argentina, que veía cómo su equipo se iba con ventaja al marcador y empezó a soñar con la primera victoria en este torneo o, como mínimo, repetir el empate del año pasado (16-16 en este mismo escenario), único resultado positivo en la historia de los duelos ante los sudafricanos.

Morne Steyn no falló una sola patada

Pero el acierto pateador de Morne Steyn, con un golpe de castigo antes del descanso y otro a la vuelta de vestuarios, tras sendas infracciones no muy necesarias de Julio Cabello y Pablo Matera, fue minando la resistencia de Argentina y dejaba el marcador con un solo punto de diferencia (17-16).

Y así estuvo hasta que en los últimos diez minutos de partido otros dos golpes de castigo pasados entre palos por el infalible apertura de los Bulls, que ya lleva 45 puntos en el torneo tras no fallar una sola de las seis patadas intentadas en Mendoza, sentenciaron el choque a favor de unos 'Springboks' que se mantienen así al frente de la clasificación empatados con Nueva Zelanda.

Los 'Pumas', que no fueron capaces de anotar un solo punto en esta segunda parte, al menos lograron su primer punto en esta edición merced al bonus defensivo -perder por menos de siete puntos- y eluden así el último puesto de la clasificación.